Riflescienza:APRIMI IL TUO CUORE

Eseguire studi accurati sulle opinioni della gente su argomenti di attualità o di politica è una questione ardua per gli psicologi sociali e per le agenzie di sondaggi. Una dimostrazione evidente è data dai ripetuti fallimenti delle proiezioni elettorali negli ultimi anni. Un recente articolo della rivista “New Scientist” descrive un sistema molto ingegnoso, ideato dal famoso psicologo Stanley Milgram già negli anni ’60. Il metodo consiste nel fingere di aver lasciato cadere accidentalmente delle buste affrancate, pronte per essere spedite. Le buste “perdute” nei primi esperimenti di Milgram erano indirizzate a vari tipi di società immaginarie di diverso orientamento, come gli “Amici del Partito Nazista” oppure la “Società per la Ricerca Medica”. In uno studio accurato condotto su un grosso campione, lo studioso osservò che la gente raccoglieva e imbucava 3 volte più frequentemente le buste dirette alla società per la Ricerca Medica, di quelle indirizzate agli Amici del Partito Nazista. Concluse che mediante questa scelta, le persone esprimevano indirettamente il valore che attribuivano alle diverse lettere, e quindi al diverso tipo di associazioni. Il sistema ideato da Milgram è stato utilizzato costantemente negli anni negli Stati Uniti per ottenere informazioni sui sentimenti popolari su specifici argomenti, senza influenzare la gente come si pensa che accada sottoponendo un soggetto ad un questionario diretto. Recentemente, uno studente ha eseguito uno studio “seminando” sia a New York City che in una città di provincia dello stato di New York, un grande numero di buste indirizzate ad associazioni fittizie che appoggiano o osteggiano il matrimonio gay. I suoi dati indicano che gli abitanti di New York City hanno opinioni più progressiste di quelli che vivono in provincia. Purtroppo lo studente ha dovuto interrompere il suo studio, essendo stato minacciato di arresto per aver abbandonato rifiuti sulle strade.

Marta Baiocchi